臺灣各地在7月25日(四)5時7分起將可觀賞一場相當罕見的「月掩土星」天象!當週三晚間22時,月球與土星在東方天空現身時,兩者相距約3度,之後月球持續緩緩移向土星,凌晨4時兩者相距已不到1度,肉眼難以清楚分辨,至5時7分土星由環開始被月球掩蔽,掩入過程約2分鐘,6時3分復出。
臺灣上一次發生月掩土星是在2007年,但因為在白天,所以必須使用天文望遠鏡才能觀察,而一般大眾皆可觀賞、發生於夜間的月掩土星,要回溯到22年前的2002年,下一次則得等到13年後的2037年2月2日。
月掩行星現象並不常見,對特定行星而言,每隔數年才會出現一輪「食季」,期間將有多次機會可觀察到月球掩蔽該行星的奇景,但受到地理位置與發生時間等因素影響,每次僅在特定區域內可以看見。在2024年至2025年全球共發生13次月掩土星的食季中,臺灣有兩次位於食帶內,除了發生在日出前的本次外,明年2月1日(六)的另一次是發生於中午,在強烈日光下將難以觀察。
7月25日5時7分月掩土星開始時,土星先自月球亮緣掩入,由光環前端開始,至本體到光環後端漸次消失,過程僅約120秒,不過此時已接近日出,建議使用望遠鏡輔助觀賞;當6時3分土星從月球暗緣復出時,因受日光影響,需以天文望遠鏡才能觀察。這次月掩土星還恰逢土星光環每隔約15年側向地球而呈線條狀,掩入時所見土星光環如針般「刺」入月球,更為這罕見天象增添一份奇特。
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