許多人在飲酒後會出現臉部泛紅的情形，有人認為這是血液循環變好的象徵，也有人覺得這代表肝臟代謝能力強。但其實，臉紅是身體給予的警告訊號，暗示你可能罹患了酒精不耐症。
台北市立聯合醫院松德院區成癮防治科醫師侯育琪表示，乙醛會傷害身體各器官的功能，最常見包括神經系統（大腦和周邊神經）、心血管、肝臟、骨骼、生殖系統等，與失智、神經病變、心肌病變、肝病變、骨質疏鬆、不孕等問題有關；另外，乙醛也是世界衛生組織所列的一級致癌物，長期下來會增加癌症發生風險，例如頭頸癌（口腔癌、鼻咽癌、喉癌等）和食道癌等。
酒精的正式名稱是乙醇（ethanol），當乙醇進入人體後，會被乙醇去氫酶（alcohol dehydrogenase，ADH）代謝成乙醛（acetaldehyde），接著再由乙醛去氫酶（aldehyde dehydrogenase，ALDH）將乙醛代謝成乙酸（acetate），經過一些代謝過程最終轉變成水（H2O）和二氧化碳（CO2）排出體外。
人類第12號染色體上有負責乙醛去氫酶活性的基因，如果這個基因型有突變，乙醛去氫酶的活性就會下降，讓乙醛不易分解而累積在體內，會使全身的微血管擴張，呈現臉紅或身體發紅，並且造成頭痛、心悸、嘔吐等症狀，這就是酒精不耐症。
根據2021年台灣人體生物資料庫的基因體資料，台灣約有47%的人口具有酒精不耐症，比例為全球最高。簡單來說，若酒後容易臉紅，就可能是酒精不耐症的個案，相較於酒後不臉紅的人，器官病變和癌變的機率更高，身體也會受到更嚴重的傷害。
想知道自己是否有酒精不耐症，可以用酒精棉片貼在手臂內側靜置20分鐘，如果皮膚出現泛紅，就可高度懷疑自己有酒精不耐症（準確率約70%）。
延伸閱讀
保護子宮健康！醫分享「4種食物」調理經痛、亂經、不孕問題
孩子成感染高危群！醫師解析「三大感染症狀」親授防疫神招：衛生習慣最重要！
