潮健康／林亞樺
「牙痛不是病，痛起來要人命」，尤其是位在上下牙弓最末端的智齒，當發育不良、位置不佳、清潔不當等造成的口腔腫脹、疼痛問題，小至影響到鄰牙，大至會導致蜂窩性組織炎的口腔問題，栢麗牙醫診所邱沛然醫師指出，如果智齒長出來，但與鄰牙之間的距離空間不夠或角度不對，可能會造成清潔上的困難，就很容易產生蛀牙、牙齦炎等問題。
更危險的是，倘若智齒未完全冒出頭，長時間不處理，將可能引發智齒周圍發炎甚至演變為蜂窩性組織炎，還有骨內慢性囊腫的機會，一旦智齒如火山蠢蠢欲動，疼痛、腫脹感往往接踵而來。如果因為畏懼看牙醫而逃避處理，嚴重的後果可能會出現致命的深頸部感染，看似令人又害又恨的智齒，其實，只要尋找懂「它」的專業醫師，進行治療，就能與它和平分手。
很多人知道智齒被稱為「智慧之齒」，但你知道嗎？它在韓國又被稱為「愛情齒」，邱沛然解釋，台灣稱第三大臼齒為「智齒」，是用英文「Wisdom teeth」直接翻譯過來的，「Wisdom」就是「智慧」的意思，但在韓國智齒是「사랑니」（Sa rang ni）又被稱為「愛情齒」，因為「사랑」就是韓文「愛情」的意思，而智齒成形落在16歲至18歲，不僅是「情竇初開」的時期，也意味著生理、心理都進入成熟的狀態，象徵著「智慧到來」，所以才又將它稱為「智慧之齒」。
「不是人人都有4顆智齒的。」邱沛然提到，大多數的人都認為智齒一定要4顆都長出來才是正常，事實上並非如此，有些人一輩子就只有冒出1、2顆智齒，甚至一輩子都沒有智齒的煩惱，這一切都跟「基因遺傳」有關係，如同先天性缺牙，會不會長智齒真的是因人而異。
至於智齒的生長狀況、位置也並非人人皆相同，邱沛然表示，不是所有人的智齒長出都是歪的，或者是都會推擠到鄰牙，這跟顎骨的大小、空間，能否容納智齒有關係。
「智齒本身的條件與其他牙齒相比，牙齦較容易發生智齒周圍炎。」邱沛然指出，因為它與一般牙齒最大的差異在於，生長的位置是最後一顆，所以當它出現智齒周圍炎，沒有做好即時處置時，感染會經由肌肉間隙傳播，因為鄰近呼吸道，嚴重時會造成危險的深頸部感染，這時代表智齒周圍炎所產生的細菌，已經侵蝕到深頸部的間隙，多數時候，在這之前就會感受到明顯的不舒服，像是有些人會因為呼吸道被腫脹壓迫，而出現呼吸、吞嚥困難的問題，在外觀上臉部則會出現明顯腫脹，兩邊臉頰外觀明顯不對稱。
那智齒到底該不該拔？邱沛然表示，這取決於口腔的空間大小，口腔內的智齒要完全保留，必要的條件為口腔空間要夠大，能夠容納智齒的空間，其次，智齒必須是直立的，要完全符合這2大條件，才能免於拔除智齒的命運，但這機率微乎其微。
「16歲至25歲是拔智齒最好的時機。」邱沛然提到，該如何處理智齒，這與它生長的深度以及與神經之間的距離密切相關，關鍵還是在於醫師的專業與技術判斷，大多時候拔智齒在一般的診所都能處理，有些病人聽到拔牙就瑟瑟發抖，其實，若真的感到害怕，無法接受局部麻醉拔牙，現在很多診所都有提供舒眠麻醉的選擇，醫師會依據病人的整體健康狀況，給予適合的麻醉量，在處理智齒時，病人處在安全、舒適的睡眠狀態，從中降低心理壓力，也能確保治療的完整性。
在什麼情況下可能需要到醫院處理智齒？邱沛然解釋，有些智齒的深度較難處理，例如：完全包埋在骨頭內的智齒，這也表示可能與神經的距離更為接近，這就很考驗醫師的專業技術及判斷，關鍵在於醫師有無受過口腔外科的訓練以及對於拔牙的經驗等，其中也包含了診所的設備是否有能力面對各種突發狀況。另外，患有特殊疾病需要進一步做生命監測的，也必須到大醫院進行處置，最後，他也提醒，智齒看似很可怕，其實，如果能夠好好的認識它，就會發現，它其實沒有那麼可怕。
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