潮健康／林亞樺
為了美麗與自信以及擁有專屬的微笑曲線，不少人的首選就是矯正牙齒，然而辛辛苦苦完成矯正後，想維持咬合狀態脫離不了配戴維持器，高雄誠心牙醫診所齒顎矯正醫師許慈娟指出，矯正完成後，牙齒與牙周組織需要時間適應新的位置，維持器就扮演重要角色，它能夠幫助新位置的維持，以利牙周組織重新生長與穩定。
很多人以為花費了時間、金錢，總算換得一口排列整齊的牙齒，就是任務完成，未來僅要顧好清潔就沒事了，其實，想要讓專屬的「微笑曲線」不走山，醫師們都會耳提面命地提醒一定要帶維持器，許慈娟提到，很多病人最常問的無非是「矯正器要帶多久？」，答案是：「建議至少一至兩年」，維持的作用是確保牙齒在調整後依然維持在理想的位置上，不會僅是「曇花一現」而已，所以，無論是選擇傳統矯正、隱形牙套都一定要將維持器戴好戴滿。
維持器一定要全天24小時配戴嗎？許慈娟表示，矯正後的前半年是維持理想排序的「黃金期」，所以都會建議病人，這半年辛苦一點，幫助牙齒和牙周組織用最短的時間適應新的咬合與排列，這半年除了吃飯、刷牙以外，其他時間都盡可能多配戴維持器，半年後可以改成睡覺時配戴，她以近視與眼鏡來形容維持器與牙齒的關係，眼鏡就是戴了才會有用，維持器也是如此，配戴時間足夠才能維持排列。
目前維持器主要分為三大類，許慈娟指出，傳統的維持器主要材質為樹脂與不銹鋼線而成，而透明維持器則是高分子材料製成的塑膠片，兩者最大的差異是，雖然透明維持器在美觀上優於傳統維持器，但由於材質的關係，所以對於咬力較大的族群，較容易損耗。固定維持器則是由醫師黏著於牙齒內側的多股線，無法自行移除，維持效果好，但也會讓清潔變得較困難，較易堆積牙結石，需要定期回診給醫師清潔。
通常醫師會根據矯正前的咬合不正型態及凌亂程度，製作合適的維持器，亦可針對美觀、咬合、耐用度等各方面，與醫師做細部的討論。尤要注意的是，當維持器一陣子沒配戴，再次配戴時發現與牙齒度密合度不佳，甚至出現無法配戴的情形，許慈娟強調，人類的牙齒終其一生都在移動，若長時間未配戴維持器，則牙齒會傾向移動回先前較凌亂的位置，因此維持器會漸漸與牙齒不貼合，甚至可能無法配戴，牙齒就有可能會再次「走鐘」。
維持器除了要長時間配戴外，清潔工作一樣不可馬虎，許慈娟表示，由於維持器與牙齒或牙齦密切貼合，口腔本身就有細菌，最好用的清潔方式是運用軟毛牙刷＋清水，將它刷洗乾淨。
有些人會擔心清潔力度不足的問題，許慈娟提醒，千萬不要使用「牙膏」進行清潔，因為多數的牙膏會有一些磨砂顆粒，而磨砂顆粒會讓維持器出現刮痕，進而提升它的損耗率。至於若想要加強清潔，可搭配維持器專用之清潔發泡錠，並建議依照各廠牌使用說明書使用。
「全口矯正治療，大多需要時間、金錢甚至心力，要維持辛苦努力的成果，就一定要與醫師配合。」許慈娟認為，妥善配戴維持器成為日常生活的良好習慣，就不會產生心裡負擔，過程中也建議遵照醫囑並與牙醫師緊密配合，以維持最好的矯正效果。
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